Panda Nababan, politikus senior PDIP, meninggal dunia pada Senin (9/11) pagi dalam usia 82 tahun. Ia mengembuskan napas terakhir di kediamannya di Jombang, Tangerang Selatan.
Panda wafat setelah menderita penyakit leukimia. Namanya dikenal luas dalam politik Indonesia sebagai tokoh yang kerap menyampaikan pandangan secara blak-blakan.
Panda Nababan lahir di Tapanuli pada 13 Februari 1944. Sebelum aktif di dunia politik, ia menempuh pendidikan di Universitas HKBP Nommensen.
Ia kemudian pindah ke Jakarta untuk melanjutkan pendidikan di Universitas Bung Karno. Panda juga meneruskan studi di Perguruan Tinggi Publisistik Jakarta.
Karier Jurnalistik
Perjalanan profesional Panda berawal dari dunia pers pada 1969 sebagai wartawan di Warta Harian. Setahun kemudian, ia dipercaya menjadi redaktur di Sinar Harapan.
Setelah tujuh tahun bekerja sebagai redaktur, Panda menjabat Wakil Pemimpin Umum di Prioritas. Kariernya di media kemudian berlanjut hingga menjadi Kepala Litbang di Media Indonesia.
Pengalaman panjang di dunia jurnalistik menjadi bagian penting dari rekam jejaknya sebelum terjun ke politik. Panda memulai kiprah politik pada 1993 melalui Partai Demokrasi Indonesia atau PDI.
Kiprah di PDI Perjuangan
Saat konflik internal terjadi pada 1998, Panda memilih bergabung dengan kubu Megawati di PDI Perjuangan atau PDIP. Setelah itu, ia tercatat pernah menjadi anggota DPR di Komisi II dan Komisi III.
Panda juga pernah menjadi anggota Badan Musyawarah DPR. Posisi tersebut menambah pengalamannya dalam aktivitas politik dan parlemen.
Karier politiknya sempat terhenti setelah ia menjadi terpidana dalam kasus suap cek pelawat pada pemilihan Deputi Gubernur Senior BI. Majelis Hakim Pengadilan Tindak Pidana Korupsi menjatuhkan hukuman 17 bulan penjara dan denda Rp150 juta kepada Panda.
Dalam perkara tersebut, sejumlah politikus PDIP lain juga ikut terjerat, yakni Budiningsih, Engelina Pattiasina, dan M. Iqbal. Kasus itu menjadi salah satu bagian dari perjalanan politik Panda yang tercatat di publik.
Gaya Kritik yang Terbuka
Selama menjadi politikus, Panda dikenal dengan gaya bicara yang lugas dalam menanggapi dinamika elite. Ia pernah menyinggung konflik antara mantan Wakil Presiden Jusuf Kalla dan mantan Menteri Koordinator Maritim Rizal Ramli.
Panda juga menyoroti pasang surut hubungan Luhut Binsar Pandjaitan dengan Prabowo Subianto. Sikap terbukanya dalam mengomentari isu politik tetap terlihat menjelang Pilpres 2024.
Ia sempat membahas retaknya hubungan Surya Paloh dan Joko Widodo setelah Anies Baswedan diusung sebagai calon presiden 2024. Panda juga menilai Gibran Rakabuming Raka sebagai “anak ingusan” yang belum berpengalaman untuk maju sebagai kontestan Pilpres.
Selain menyoroti politik nasional, Panda turut mengkritik kinerja Wali Kota Medan Bobby Nasution. Menurutnya, Bobby tidak memiliki prestasi selama menjabat.
